在三国时期的战略决策时，人们经常争论北伐行动是否与隆中对背道而驰。对于这个问题，各方的观点纷繁复杂，但其中两个观点尤为突出。
根据隆中对中的战略设定，“天下有变”是出兵北伐的先决条件。在当时的局势下，汉中失守，东三郡易主，对刘备集团来说无疑是一次巨大的打击。曹操在北方的统治稳固，实力强大，天下三分，魏得其二，显然并不符合“天下有变”的条件。在这种背景下，有人质疑关羽的北伐行动是否过于冒进。
从另一个角度审视，关羽的北伐并非孤立行动，而是隆中对战略的一部分。刘备默许关羽的行动，并赋予其“假节钺”的权力，这是一种象征性的认可。在三国时期，“假节”代表皇帝亲临，持有者可以代替皇帝行使权力。刘备授予关羽“假节钺”，意味着关羽可以调动整个荆州的力量而无需请示。这种授权暗示了刘备对关羽北伐的默许。
关羽的北伐与汉中之战一脉相承，都是为了实现“跨有荆、益”的目标。在湘水划界之前，刘备集团对荆州的掌控并不完整。隆中对的策略要求跨有完整的荆、益二州，才能对魏国形成真正的威胁。关羽的北伐旨在夺取南阳、襄阳二郡，以威胁魏国中原地区。从某种程度上说，关羽的北伐是执行隆中对战略的一部分。
汉中之战也是为隆中对服务的。汉中本就是益州的一部分，曹操虽已占领汉中，但留守的夏侯渊仍对刘备集团构成威胁。法正的汉中策是隆中对中“率益州之众出于秦川”的具体执行方案。夺取汉中后，可以固守要害、蚕食雍凉，这都是隆中对战略的一部分。汉中策与隆中对相辅相成，共同构成了刘备集团的战略蓝图。
关于北伐是否与隆中对背道而驰的问题，其实是一个复杂的议题。从不同角度审视，会有不同的答案。但无论如何，关羽的北伐、汉中之战等都是为了最终实现刘备集团的战略目标——跨有荆、益，建立霸业。