东汉王朝外戚的产生为何都出自功臣望族

张衡曾多次劝谏皇帝，警告他必须小心提防，以免被外戚宦官等人祸国殃民。事实上，孙程等人虽然有所警觉，不敢过于专权，早早地离开洛阳回到各自的封地，但真正的威胁来自新一代的外戚。这些人在历史上臭名昭著，被称为跋扈将军。

东汉王朝的外戚，皆来自功臣望族。从马援的女儿马皇后开始，她带领马家崛起；接着是窦融的孙女窦皇后，引领窦家崭露头角。随后是邓家的侄孙女阴皇后和曾孙女邓皇后，以及阎章的孙女阎皇后，她们各自带领家族走向辉煌。在这些家族中，阎章的名气相对较弱。

新一代外戚中的佼佼者，无疑是梁冀。联系到东汉开国的名臣以及梁冀的家族背景，我们可以得知他的祖上是成义侯梁统。在乱世之际，梁统曾任职酒泉太守。随着新莽政权的覆灭，他在西北地方势力中脱颖而出，被推举为武威太守，并领兵保卫境内安宁。

光武帝定都洛阳后，窦融和梁统归顺，双双被封为安丰侯和成义侯。此后，为了彰显对两人的重视，光武帝更与梁家联姻，将女儿午阴公主嫁给梁统的儿子梁松。这一举措使得梁家的子女获得了选配皇后的资格。

梁松的弟弟梁竦的两个女儿被选为章帝贵人，其中小贵人为梁家生下了皇子，这位皇子后来成为汉室的希望。梁贵人的命运却十分悲惨，她因窦皇后的嫉妒而被害死。尽管如此，当汉和帝掌政后，他仍将梁竦的孙子册封为侯爵。

刘保登基之初，更是将梁商封为乘氏侯。真正让梁氏一族飞黄腾达的，是阳嘉元年。这一年，刘保册封梁商的女儿为皇后，梁商也担任了重要职务，他的两个儿子梁冀、梁不疑也得以在官场崭露头角，使得梁氏家族地位更加显赫。

到了阳嘉三年，梁商甚至攫取了权柄倾朝的大将军要职，不久之后，他也为儿子梁冀谋得了一份美差——担任河南尹。这一家族在朝廷中的势力如日中天，成为了东汉王朝的一股强大势力。