北宋的王旦宰相，是一位心胸宽广、名不虚传的人物。他为人处世从不轻易发脾气，无论面对什么样的困扰与挑战，他总是冷静而从容。
有一次，家里的仆人们想试试宰相到底有没有脾气，就在肉汤里偷偷放了锅底灰。王旦并没有生气，只是默默地吃了白饭，没有动那碗肉汤。后来，仆人又把锅底灰放进米饭里，他还是保持着沉默，只是选择改喝粥。
王旦不仅对饮食如此，他对家中其他的事情也是宽宏大量。当家里的大门被拆换时，管家做主拆换了所有的门并开了一个小门供出入。王旦进出府邸时，不得不趴在马鞍上通过那个小门，然而他对此并未发表任何意见。这种“不发人过”的态度，成为王旦“宰相肚里能撑船”的代名词。
作为宰相，王旦的主要精力放在思考国家大事上，对于家里的琐事确实可能不关心，也懒得计较。他的这种宽容并不意味着对所有事情的纵容。对于家里仆人胆大妄为的行为，以及厨子克扣钱粮的过错，王旦选择了默许并继续增加家人的分配量，这种做法无疑助长了小人的气焰，让他们觉得王旦软弱可欺。
当宋真宗打算进行泰山封禅时，他担心王旦会反对，因为连明君唐太宗都没有进行过泰山封禅。宋真宗通过制造舆论、赏赐等手段试图让王旦默许这一决定。在朝堂上，王旦选择了遵从领导的意愿，没有反对封禅，还担任了封禅的总司仪。这一方面是宋真宗恩威并施的结果，另一方面也反映出王旦内心不敢得罪人、纵容过错的一贯态度。
虽然王旦很有度量，但他的宽容和纵容却愧对宰相之名。他的这种处事方式虽然为自己赢得了“宰相肚里能撑船”的美誉，但却难以真正起到治理天下的作用。如果一国宰连同家事都管理不好，又怎能期待他治理天下呢？王旦的宽容应该有所节制，对于过错甚至罪行不能纵容。只有这样，才能真正地发挥宰相的作用，为国家的繁荣稳定做出贡献。