在乱世之末，诸侯纷争，天下未定。其中一位实力雄厚的诸侯，因其性格被世人误解为平庸，他的名字在史书中被轻轻略过。这位诸侯的手下却藏着三位猛将，他们分别加入了曹、孙、刘三家阵营，各自书写着传奇。
当刘表还活着时，众多名将如繁星般围绕在他身边，包括赫赫有名的文聘、甘宁等人。他们虽善于征战，但因未遇明主，前期才华被埋没。刘表去世后，他的三个得力干将命运各异。
跟随曹操的文聘，对刘表忠心耿耿。他守卫荆州时，此地安然无恙。刘表次子刘琮继位后，面对大军南下的消息，直接投降。文聘心生愧疚，觉得对不起刘表和荆州的百姓。投降后，他让荆州的臣子拜见曹操，唯独一人未至。曹操询问原因，他回答：“身为荆州的武将，未能保护此地，心中有愧。”曹操听后，对他大加赞赏，随后文聘归顺曹操，被任命为江夏的守卫。他在江夏期间，多次抵御进攻，甚至在石阳击败敌军，追击孙权并大获全胜。
甘宁则加入了东吴。在刘表麾下时，他未受重用，便投奔孙权。在有等人的推荐下，甘宁迅速得到孙权的赏识。他大破黄祖，为孙权夺取夷陵之地。在益阳阻挡关羽进攻，展现非凡武力。他还曾在政治方面提出独到见解。他曾提议灭掉刘备，但因孙权犹豫而未能及时行动，让刘备在蜀地立足。孙权后悔不已，曾评价甘宁：“有他在，即使进攻东吴，我也无所畏惧。”
而跟随刘备的则是魏延。他综合实力强大，虽不是五虎将之一，但在冲锋陷阵方面，绝对是蜀军将领中的佼佼者。在刘表麾下时，他未显山露水。跟随刘备后，多次立下战功，甚至被刘备委以汉中重任。魏延坐镇汉中时，魏军入侵从未失手。
三位猛将各奔前程，关于他们的实力，魏延无疑是最耀眼的一颗星。刘备得到他，如虎添翼。况且刘备还得到了刘表手下的老将黄忠，可见刘表去世后，刘备得到的将领最为勇猛。