蔡京究竟有多腐败？一顿灌汤包花了近三十万

汤包传奇：从开封到江南的美食演变

汤包，这道我国历史悠久的经典小吃，如甘甜的回忆般深深烙印在每个中国人的心中。现今，江南地区的汤包名扬四海，却很少有人知道，在遥远的某个时期，开封城的汤包竟能卖到三十多万的天价。

开封的灌汤包子是当地最为出名的小吃。它的制作过程堪称艺术品，大骨或肉皮经过长时间炖煮，撇去浮沫，滤净油腻，最终熬成一锅透明的皮冻。这皮冻在降温后切成小块，与肉馅儿一起被巧妙地包进薄皮里，形成大馅的包子。当包子出笼时，那皮冻已彻底融化，将包子撑得饱满而富有弹性。一口下去，汤汁四溢，仿佛让人置身于汤的海洋中。

虽然灌汤包子并非开封独有，全国许多地方都有其影子，但开封的汤包仍独具特色。特别是与扬州的蟹黄汤包相比，两者各有千秋。扬州的蟹黄汤包皮更薄、汤更多、馅更鲜，无论是工艺水平还是制作成本都更胜一筹。

汤包的核心自然在于“汤”。没有汤汁的馅，怎能称之为汤包呢？高档的灌汤包其汤汁来源于皮冻，而低档的则依赖于动物油。尽管动物油融化后也能带来汤汁的口感，但过于油腻，对健康并不利。

历史文献中记载了两宋都城街市上常年出售的“灌浆”，其实就是我们现今所说的汤包。其中，曾敏行的《独醒杂志》讲了一个与蟹黄汤包有关的故事。故事发生在宋徽宗崇宁年间，宰相蔡京请数百位下属吃饭，特意吩咐厨子做“蟹黄馒头”，这一顿饭的费用竟高达一千三百多贯，相当于现在的三十多万元。

在宋代，一顿三十多万元的汤包不是个别享受，而是集体盛宴。如今，扬州的蟹黄汤包每客只需五十元，那么蔡京为何当时要花费如此巨资呢？我想，这或许与古人追求食材地道、纯正有关。古籍《居家必用事类全集》中记载的“蟹黄兜子”，四个烧麦竟需用到三十只熟蟹，可见当时所用的蟹黄是真正的蟹黄，绝无鸭蛋黄掺杂。