公元前87年，后元二年，宫中流传着一个神秘的预言。据说长安监狱中出现了非凡的“天子气”。晚年的汉武帝极度迷信，对这个预言极为重视，愤怒与恐惧交织。为了确保皇位稳固，汉武帝下令处决所有囚犯，以消除潜在的天命威胁。在这危急关头，内者令郭穣提醒汉武帝，其中还有年幼无辜的孩子。
汉武帝在短暂的愤怒与冲动之后，突然醒悟。他意识到这一切或许是上天的安排，于是迅速下令撤销残酷的命令，改为大赦天下。其中一位名叫刘病已的五岁男孩，因其特殊的身份背景，被召入掖庭抚养，并恢复了皇族身份。
刘病已身份特殊，他是史皇孙刘进的儿子，论辈分还是汉武帝的曾孙。他的命运颇为坎坷，出生数月便遭遇巫蛊之祸。父亲被迫起兵反抗，但最终兵败身亡。皇后自尽后，尚在襁褓中的刘病已被安置在郡邸监狱中。廷尉监出于同情，命令两位女囚给他喂奶，将他抚养成人。
汉武帝大赦天下后不久驾崩，随后是汉昭帝刘弗陵执掌大权。然而刘弗陵在位仅十三年便病逝，未留下子嗣。这时，刘病已在大将军的支持下登基称帝。
作为汉宣帝，他是汉武帝之后的杰出君主，也是历史上著名的贤君明主。他的生活阅历丰富，懂得隐忍退让，成功清除了朝中势力，将权力牢牢掌握在自己手中。他的功绩卓越，降服匈奴、设立西域都护，使西域广袤地域正式归汉朝管辖，汉朝版图扩大了近170万平方公里。他还调整经策、整顿工商，抑制兼并、轻徭薄赋，促进了农业发展和商业繁荣。在他的治理下，国内经济繁荣程度与汉武帝时期不相上下。
汉宣帝在位期间政治宽松、文化盛行，思想进一步统一。他支持《》的传播，使得国家呈现中兴之象，四海宾服、天下殷富、百乐齐鸣。这一时期被认为是西汉最繁盛的时期之一，汉宣帝被世人誉为中兴之君。这一切都源于相士的“天子气”之说，历史的神秘莫测让人不禁感叹不已。