古代刑罚中的廷杖是谁发明的？到底有多残忍？

廷杖，是古代朝廷上的一种特殊惩罚方式，以荆条或竹板打人，主要针对朝中的官吏。在公元1542年，也就是嘉靖三年，大明王朝的朝堂上发生了令人震惊的一幕。一百多名文武官员，齐聚左顺门前，纷纷下跪，日夜痛哭，他们的声音响彻云霄，希望能引起皇上的注意。

这些官员的哭泣并非寻常之举，他们是在表达自己的诉求。与婴儿啼哭以引起母亲注意类似，这些官员们希望通过自己的行动获得皇帝的重视。这一次皇帝决心坚决不动摇，不愿满足大臣们的需求。

面对这么多官员的集体抗议，皇帝决定采取行动。为了维护皇家的尊严和权威，他决定动用老祖宗留下的手段——廷杖。廷杖的通俗说法就是打屁股，而且是当众脱裤打屁股的那种。这种既伤害肉体又打击精神的惩罚方式，是由明朝的开国皇帝朱元璋发明的。

朱元璋虽然口号是驱逐鞑虏、恢复中华，但实际上继承了很多元朝的制度。其中就包括这种极具侮辱性的刑罚。皇帝拿鞭子抽打大臣的行为在元朝时有发生。朱元璋在此基础上改进了这种处罚模式，形成了更为屈辱的打屁股刑罚，并且是在大庭广众之下进行。

这一次的廷杖惩罚规模空前，一百多名大臣依次排队，当众脱裤打屁股。场面之壮观、滑稽难以想象。尽管这些官员们可以不怕死，但疼痛实在难以忍受，现场惨叫声此起彼伏。据说当场就有17人被打死，无数人受伤。

廷杖除了是一种惩罚之外，还具有很强的侮辱性。执行廷杖的锦衣卫成员可以根据情况调整力度和方式。如果你有钱或得罪了人，可能会遭受更严厉的打击。对于女犯人来说，打屁股更是极其屈辱的事情。朝廷希望通过廷杖给犯人造成肉体和精神的双重打击。

这种古老的惩罚方式充满了残酷和无情，同时也展示了古代社会的某些特定价值观和权力结构。廷杖不仅是一种身体上的惩罚，更是一种对尊严的践踏。