中国内阁制度的演变历程
自古以来，中国的内阁制度经历了一系列的演变。在先秦时期，宰相的权威与国君大致平行，机关的运行并不需要过多的依赖君主。随着历史的推进，皇帝的权威逐渐通过制度得以确立，宰相的法定权力也随之缩减。
秦汉时期，士族兴起，宰相的人选经常轮换，皇帝对朝政的干扰也更为显著。唐宋时期，皇权的权威进一步巩固，华夷之分从地域转变为文化上的区分。在这一时期，相权虽然受到分割，但由于制度上的完善，相权的运行效率反而有所提高。
谈及明朝的内阁制度，我们不得不提到元朝的“大宰相”和清代的“军机相”。明朝内阁初始阶段主要是作为备咨询的秘书机关，其首领仅为正五品文官，且不分前后。在仁宗、宣宗时期，内阁的权力才逐渐加强。值得注意的是，内阁并非合法机构，其实用性完全取决于皇帝的掌握。
内阁的巅峰时期体现在其与宦官的合作上，那时的内阁几乎等同于宰相。但这种情况较为特殊，大多数时候，宦官更像是皇帝放权的“内相”。当内阁与司礼监关系紧张时，两者几乎陷入停摆。
尽管内阁在当时似乎对君权有所限制，但其地位尴尬，无法领导六部。即使六部尚书都在内阁里，也需要与司礼监达成参议目标，完成批红才能运行。到了后期，内阁对皇帝的约束主要体现在皇帝对政治惯例的遵守上。对于君主而言，更换新的听话的内阁并非难事。
军机处与内阁在中国相权演变中显得独特。它们拥有较少的相权，几乎没有任何合法性地位，更像是皇权的附属品。说它们是对皇权的限制并不准确。
中国内阁制度的演变历程反映了皇权与相权之间的平衡与冲突。尽管在不同历史时期，相权的地位和影响力有所变化，但其始终是皇帝治理国家的重要助手，为中国古代文明在制度领域的发展作出了重要贡献。