九岁成了孤儿的刘秀是如何当上东汉的皇帝的？

父亲出身于南顿刘家，虽然家族日渐衰落，一代不如一代。刘秀在九岁时便失去了双亲，依靠叔父刘良的抚养长大，他热爱田园生活，钟爱耕种。他的亲哥哥则喜好行侠仗义，将刘秀比作傻乎乎的兄弟刘仲，像高祖一样朴实无华。若非乱世当道，刘秀或许能安享一生田园风光，快乐耕作。

王莽时期，社会动荡不安，改革频频失误，天下蝗灾肆虐，盗贼四起，社会秩序荡然无存。在这个艰难的时代背景下，刘秀放下了耕种的锄头，开始从事商业活动，他在宛县卖谷子以维持生计。

谈及刘秀的家族背景，不得不提他的先祖刘发。在汉景帝宠爱程姬时，因程姬正值生理期不便侍寝，便让侍女代替自己，意外地怀上了刘发。刘发的母亲唐儿虽非宫中正宫娘娘或妃子，地位卑微，但刘发仍被封为长沙王。那时的长沙国地域相对较小。一次，他进京为父祝寿，舞技独特，舞得别扭有趣，引得群臣捧腹大笑。问及原因，他诉苦封地过小，施展不开手脚。于是皇帝为之加封了武陵、零陵、桂阳等地给长沙国，使其辖地扩展至今湖南大部地区。

当时的皇帝是农民起义军妥协的产物，相较于南阳起义军势力庞大许多。刘伯升声望日隆，特别是在昆阳一战中，他大破王莽四十多万主力。刘玄为夺权设计害死了刘伯升。面对兄长的惨死，刘秀隐忍克制，保持谦恭之态。这使得刘玄反而认为刘伯升心高气傲，不服皇威。于是刘玄以河北未稳为由派遣刘秀持节征召军队平定河北。得知此消息后刘秀如获新生，心生希望。此时他的故交告诉他：“招募英雄豪杰、关注民心所向才是立高祖之业的关键。”要拯救百姓于水火之中，“以公心行事，天下定可安矣！”这句振奋人心的建议给了刘秀前进的动力和方向。值得一提的是，关于他的先祖汉景帝至西汉末年这段历史时间并不遥远，仅经历了五代人而已且家谱确凿可查证实了他是汉景帝之孙、刘发之子的事实。