垂虹桥，又名利往桥，矗立于江苏省姑苏城南五十里，于吴江县东门外太湖与吴淞江的交汇处。此桥独特之处在于它南截太湖，北跨吴淞江，自古便是太湖洪水外泄的主要通道，垂虹桥不仅是一座交通要道，更是一项古老的水利工程。
据清《苏州府志》记载，自古以来，县城的江水汹涌分流，民众生活出行极为不便。北宋庆历七年，大理寺丞知县李向慰、王庭坚以木料建桥，使其成为了沟通两岸的桥梁。桥之壮丽，令人叹为观止，桥东西延伸千余尺，登高远望，万景在目，因而得名垂虹桥。
桥梁在战争中历经磨难，于元至元十二年毁于兵乱。不久，由都元帅宁王重建，仍为木桥，拥有85孔。泰定二年，桥梁经过改建，变为62孔的石拱桥，造型独特，长逾千尺。明清两代，桥梁不断修缮，但其基本风貌未变。
历史长河中，垂虹桥吸引了无数文人墨客。他们在此吟诗作画，留下了众多脍炙人口的篇章。王安石、钱公辅、袁桷、苏舜钦等文学巨匠，都留下了赞美垂虹桥的千古名句。米芾的亲笔诗刻碑置于垂虹桥畔，其中的“垂虹秋色满东南”一句，生动地描绘了垂虹桥的秋日美景。
垂虹桥还有两大特色：一是亭北桥墩左右踏步墩墙上嵌有宋代测量太湖水位的两块《水则碑》，是太湖水利史上的珍贵文物；二是桥孔中寄生大量蝙蝠，孔内无蚊虫，使得夏夜来此的船只都停靠在孔内休息。
对联中这样描述垂虹桥的变迁：“从来橹接篙摩，不义天公，州县苦无垂虹达；以后车连马续，多情县宰，江湖喜有利往通。”上联回忆了建桥前的艰难，两岸间舟楫往来频繁却难以直达；下联则描绘了建桥后的繁荣景象，车马如流，隔河竟能畅通无阻。这种对比鲜明地表达了人定胜天的意境。另一联写道：“宋始建、无重修，汗血浇梁间，开镜千秋书史册；湖南截、江北枕，金银铸拱上，垂虹百丈谱诗篇。”这句对联赞颂了垂虹桥的悠久历史和壮丽景观。
如今，垂虹桥历经千年仍魅力不减，吸引着无数游客前来观赏。它的历史底蕴和独特风景让人流连忘返，成为了江南水乡的一道亮丽风景线。桥梁，乃连接世界的纽带，自古以来便承载了无数的历史传说与人们的情感寄托。今天，这座桥以其独特的名字、所处的地理位置、诞生的时代和雄伟的规模，成为了人们瞩目的焦点。它的建造过程凝聚了无数劳动者的辛勤汗水与智慧结晶，见证了一个时代的辉煌与荣耀。这座桥的故事，一联便足以道破。
在历史的画卷中，这座桥犹如一位才子手中的杰作，每一笔都凝聚着匠人的心血与智慧。粗犷的线条勾勒出桥梁的轮廓，细腻的笔触描绘出它的细节。就像沙鸟在空中轻轻挥动翅膀，只需三两笔，便能勾勒出一幅生动的画面。这座桥，便是大自然与人类共同创作的杰作。
这座桥，跨越了时空的界限，连接了过去与未来。在它的身上，人们仿佛能够感受到时代的变迁与历史的沉淀。它的建成，不仅仅是一项工程的奇迹，更是劳动人民的智慧的结晶。在这座桥的建造过程中，无数劳动者默默奉献，付出了辛勤的汗水和心血。他们的努力，使得这座桥成为了历史的见证，也成为了人们心中的骄傲。
这座桥，不仅仅是一座建筑物，更是一个时代的象征。它的建成，凝聚了无数人的梦想和努力。在这座桥上，人们可以感受到劳动人民的伟大和力量。正是他们的努力，才使得这座桥得以屹立不倒，成为了一道壮丽的风景线。这座桥的故事，将永远被铭记在人们的心中，成为历史的永恒见证。一联赏桥之语，道出了这座桥的传奇与辉煌。