近年来，影视剧的盛行让我们逐渐熟悉了明朝的锦衣卫这一官员名称。在荧幕上，锦衣卫形象高大，英俊潇洒，武功盖世。许多人因此好奇，历史上的锦衣卫究竟是怎样的存在？他们的实力究竟如何？
实际上，历史上的锦衣卫是皇帝为了监察官员而设立的特殊机构。他们的职责与正规军队截然不同，训练方向也各不相同。锦衣卫是明朝时期专门负责军政情报搜集的官员，作为皇帝的侍卫，他们主要任务是保护皇帝，协助皇帝巡查并缉捕有罪官员。
锦衣卫的首领被称为锦衣卫指挥使，通常由皇帝的心腹武将担任，直接向皇帝负责。与其他官员不同的是，锦衣卫有权逮捕任何人，包括皇亲国戚，并且可以进行秘密审讯。
除了担任皇帝的侍卫亲军和仪仗队职责，锦衣卫还负责监察可能威胁皇权、危害朝廷的言论和行为。他们经常出动，逮捕并审讯相关嫌疑人，逐渐演变成军事特务。锦衣卫的存在是中央集权的产物，被赋予了极大的权力。
锦衣卫的选拔标准极为严格，被选中的锦衣卫必须家世清白，没有前科。由于职责特殊，他们的训练也非常严格。锦衣卫单人作战能力极强，经常需要执行特殊任务。
与之不同的是，正规军的职责是通过团体作战，保卫国家，抵御外敌入侵。他们没有特殊的选拔方式，士兵可以是普通人。例如，明朝的正规军有机智的统帅，士兵和统帅同吃同住，接受军事训练，战场布阵排练，拥有强大的集体作战能力和机动能力。正规军的行动需要得到皇帝的许可，并受制于政权体制。
锦衣卫和正规军在职责、训练、行动等方面存在明显的差异。锦衣卫作为皇帝的耳目和利剑，负责监察官员和保卫皇权；而正规军则是国家的守护者，通过团体作战保卫国家安宁。两者共同构成了明朝的军事体系，在历史上各自扮演着重要的角色。