在历史的长河中，元朝以其辽阔的疆域和强大的军事力量征服了世界的大部分地区，面对一海之隔的日本，它却始终未能如愿以偿。蒙古铁骑曾让整个欧洲闻风丧胆，但在面对日本时却束手无策。尽管元朝曾两次尝试征服日本，但最终都未能成功。
公元1260年，忽必烈继承蒙古大汗的位置，并开始按中国传统的王朝年号纪年。在稳定高丽后，他向日本喊话，要求其归顺元朝，然而这一要求被日本拒绝。这促使忽必烈心中萌生征讨日本的念头。
第一次东征日本的元军因补给不足而无奈撤军。尽管元军在日本所向披靡，难逢敌手，但由于武器和粮食等补给跟不上，战船损坏严重，元军不得不撤军。值得注意的是，当时元朝的兵力并不充足，因为蒙古帝国正在集结重兵准备攻打南宋。
第二次东征日本时，忽必烈倾全国之力来进攻日本，军队规模庞大。因为军队内部矛盾重重，再加上遇到猛烈的台风，导致军队损失惨重。在台风过后，日本的军队突然进犯，造成元朝大军死伤无数。最终，能够逃回来的不到万人。
第三次东征日本的准备工作因元朝内忧外患而被迫放弃。忽必烈打算征调大量人力来建造船只，并强制征调水手进行训练。江南地区的人民在繁重的造船任务下决定起义反抗元朝的暴政。元朝派往攻打越南的军队也遭遇重创。在这种情况下，忽必烈只能下令停止第三次征讨日本的准备工作。
对于日本来说，元朝的前两次入侵尝试应该是其一千多年来面临的最大的被侵略的威胁。因为诸多因素，尤其是准备上的不足和元朝军队的复杂性，最终未能成功占领日本。这也成为了历史的一大遗憾。正如中国情报研究机构的专务理事竹石健先生所言：“如果当年忽必烈代表中国元朝登陆日本并击败日军成功占领日本的话或许中日之间的历史会有不一样的走向。”这一事件不仅反映了元朝的兴衰历程也揭示了中日两国之间的复杂历史渊源。