李愬智破蔡州

唐朝新任唐州（今河南唐河县）、随州（今湖北随县）、邓州（今河南邓县）的三州节度使李愬，刚刚抵达唐州上任的第三天，便带着养马兵老蔡头，以商人的装扮，悄然前往临近的小村镇探访。

朝廷委派李愬前往唐州的使命是讨伐叛乱的淮西节度使吴济元。李愬似乎对这场战役表现出漫不经心的态度。他向迎接他的唐州官军表示，自己是一个懦弱无能的人，对战争并无太大兴趣，而他来到唐州的目的只是为了安定地方秩序。至于攻打吴济元的重任，他并未承担。老蔡头对此不解，李愬却笑着解释说，吴济元在淮西盘踞三十多年，朝廷多次派兵征讨均告失败。近一年来，唐州节度使赵将军被吴济元打得溃不成军，士气低落，士兵们都害怕作战。如果李愬刚上任就宣布要攻打吴济元，恐怕会有大批士兵临阵脱逃。老蔡头恍然大悟，明白了李愬的用心良苦。

李愬对老蔡头坦言，他们的对手吴济元狡诈凶狠，一时半会儿难以打败他，必须与他斗智斗勇。他有一套针对吴济元的计划，他在唐州的一举一动都是按计划进行的。当他决定做什么事时，希望老蔡头不要多问，以免泄露机密。老蔡头连忙跪下请罪，表示日后绝不敢打扰李愬。

他们来到一个小集镇，街上有一家小茶馆，馆前有一棵歪脖子老柳树。李愬正在观看一个壮汉耍刀弄枪时，被其精湛武艺所折服。他们在小茶馆里喝茶时，李愬了解到壮汉名叫柳二虎，是邓州人氏，从小跟随父亲习武卖艺。柳二虎家境贫寒，为了维持生计，他只能以武艺赚取微薄的收入。李愬为他的生活艰辛而叹息，并鼓励他去投军攻打吴济元，为百姓谋求好日子。

柳二虎虽然有心投军，但对唐州官军的战斗力表示失望。他抱怨说，唐州的官军太弱了，节度使赵将军无能，遇见吴济元的军队就像老鼠遇见猫一样逃跑。柳二虎还批评了李愬故意装出不想与吴济元交战的样子。老蔡头听到这些批评后感到愤怒，但李愬却平静地解释了他的真实意图：他之所以这样说，一方面是为了稳定军心，另一方面是为了迷惑吴济元。他现在需要的是像柳二虎这样的好汉。柳二虎终于明白了李愬的苦心，表示愿意为他效力。

李愬大将决心向吴济元盘踞的朗山发起攻击。柳二虎刚投到李愬门下，满腔热血，急欲建功立业，他主动请战。李愬却选择了一位原唐州军的副将，这位副将在过去的战斗中曾被吴元济的军队射瞎了一只眼睛。当李愬宣布任命他攻打朗山时，这位副将脸色惨白，内心惶恐，但他不敢违抗命令。

李愬分配给他的人马都是些老弱残兵，独眼副将回家后，深感忧虑，含泪向他的妻子诉说：“李愬这次是有意让我去送死，我们的这些疲惫之师怎么可能战胜吴济元的精锐之师呢？”他的妻子是个聪明绝顶的女子，她安慰道：“既然李愬如此行事，你何必为他拼命？如果真的打就撤退。胜败乃兵家常事。我想李愬也不敢因为你的失败而处罚你。如果他这样做，唐州士兵们的不满将会爆发。”

独眼副将听从了妻子的建议，当他和朗山的敌军交火后不久，便主动撤退。柳二虎看到这一幕，愤怒不已，他心中怒骂：“这个独眼龙，一仗就败得如此狼狈，真是丢尽了官军的脸！按照军法，应该砍下他的脑袋！”出乎所有人的意料，李愬并没有处罚这位副将，反而赏赐了他20两银子，让他给士兵们买酒喝。

这一举动不仅缓和了独眼副将的尴尬处境，更显示出李愬的智谋与人性化管理。他知道失败并不是副将一个人的责任，而是战局复杂多变的结果。他的宽容与理解，激发了士兵们的士气，使他们更加忠诚和团结。这场战役虽然起初不顺，但却展现了李愬卓越的领导才能和士兵们的顽强斗志。接下来的战斗将更加激烈，令人期待李愬如何扭转乾坤，取得最后的胜利。