胡朝的建立者胡季犛，出身于越南陈朝的权臣之家。他的先祖原本是中国浙江人，经过多代的变迁，成为了陈朝末期的重要政治人物。身为外戚的胡季犛，因为家族的背景和自身的才华，逐渐获得了陈艺宗的信任。在关键的占城国战争中，他凭借出色的军事才能赢得了胜利，成为同中书门下平章事，掌握了陈朝的大权。
陈艺宗对胡季犛寄予厚望，曾明确表示国家事务全权交托给他。胡季犛在陈艺宗去世后表现得日益跋扈。他废除了陈朝的皇帝，强迫迁都至清化的新都西都。最终，在1年，他废掉少帝自立，将国号改为“大虞”，自称是虞舜的后裔。同年，他将皇位禅让给其子胡汉苍，自号太上皇，仍然掌握实权。这就是历史上的越南胡朝。
胡氏的统治并不稳固。尽管他们进行了一系列的改革，但由于缺乏政治和经济基础，成果甚微。胡季犛的专权行为使得他失去了众臣的支持。他任意杀害陈朝的忠臣良将以及皇子、亲王，甚至触怒了大明王朝。新王朝刚建立就发动对边境的侵犯，失去了大明的支持。连年灾荒、农业经济基础薄弱、赋税繁重、对占城国的战争等都使得胡氏父子的改革政策无法贯彻施行。
1405年，胡朝派兵护送逃亡到明朝的陈艺宗之孙陈天平归国复位，但被胡朝伏兵击败。这一事件激化了胡朝与明朝的矛盾，引发了战争。明成祖派出大军讨伐胡季犛，半年之内就占领了东都升龙和西都清化。最终擒获了胡季犛及其子胡汉苍。据说胡季犛后来被赦免并派往广西任职。明朝在占领地设府任官，重新被纳入中国的版图。至此，仅历经二代七年的胡朝走向灭亡。
在整个历史进程中，胡朝的建立和灭亡都充满了戏剧性。从权臣的崛起，到皇位的更迭，再到与大明王朝的战争，每一个阶段都充满了波澜壮阔的历史画面。由于缺乏政治和经济基础，以及统治者的不当行为，最终导致了胡朝的灭亡。