武则天身为女皇为什么非常笃信佛教呢？

在中国的历史长河中，佛教经过长时间的本土化发展，已然成为信徒最多的宗教，特别是在某些历史时期，佛教更是得到了极度的尊崇。其中，我国历史上唯一的女皇帝——武则天（624～705），与佛教的关系尤为深厚。

这位来自许州（今河南）的女皇帝，名曌，自幼便因聪明才智被选入宫中。经历了太宗、高宗两朝的风云变幻，她在权力的漩涡中崭露头角。高宗崩后，她大权在握，最终废中宗、睿宗，于天授元年（690）改国号为周，自称则天皇帝，开启了她的皇帝生涯。

那么，这位女皇帝为何如此笃信佛教呢？

早年的武则天与佛教的关系，仅限于她曾削发为尼的那段经历。当她准备篡位登基之时，佛教成为了她权力的有力助手。当时的佛教影响甚广，而武则天自称“佛弟子”和女菩萨，要名正言顺地坐上皇帝的宝座，她必须得到佛的旨意。

在这一背景下，《大云经》应运而生。据记载，沙门十人伪撰此经，盛言武则天受命之事。此经中更是直接将佛经里的女王与当时的“圣母神皇”武则天相联系，为武则天称帝提供了佛家依据。得到此经后，武则天如获至宝，大力推广，使佛教地位甚至超越了道教。

除此之外，武则天还组织了多次佛教经典的翻译工作。其中，《宝雨经》和《华严经》的翻译尤为重要。这些经典中的“佛意”，为武则天称帝提供了充足的理由。她还亲自参预翻译工作，表现出对佛教的深厚兴趣和尊重。

虽然身居皇位，武则天对佛教僧侣仍礼敬有加。著名禅僧神秀得到了她的特殊尊重。她还一直支持建寺、造像、度僧，所敕建的大云寺遍布全国各地。可以说，武则天之所以支持佛教，主要是为了她篡权称帝和政治统治服务的。

武则天与佛教的深厚关系，既是她个人信仰的体现，也是她为了巩固权力和统治的一种策略。在她的时代，佛教得到了极大的发展，为我国的宗教文化增添了浓墨重彩的一笔。