专家-猴痘病毒疑进化 更具传染性

欧美近期陆续出现的“猴痘”病毒疫情引起了广泛关注。美国国立公共广播网（NPR）的一篇报道中，两位医学专家对此进行了深入。尽管名字中有“猴”，但实际上，“猴痘”并非主要源自猴子。啮齿类动物，如老鼠和松鼠，才是病毒的主要携带者和传播者。这一命名源于其在1958年首次在猴子身上被发现，而有记录的人类病例则始于1970年的非洲。

专家们提到，这种病毒早在2003年就已在美国引发过疫情。当时，一批从非洲加纳运至美国伊利诺斯州的松鼠和冈比亚鼠，将病毒传播给了作为宠物销售的草原犬鼠，进而感染了47人。幸运的是，所有感染者均康复，疫情迅速得到控制。

尽管猴痘病毒并非新型病毒，它已在世界上存在数百年甚至更久，但其传染性却在不断增强。比如，在非洲刚果（金），上世纪80年代每1万人中只有1例猴痘感染病例，而到了2010年，感染病例增加至每万人中有14例。专家们认为，这与人类消灭天花病毒后停止接种相关疫苗有关。因为用于预防天花病毒的疫苗对猴痘也有效，有效性高达85%，但这也可能导致猴痘病例的增加。

对于猴痘病毒是否会变得更具传染性并对全球构成威胁的问题，两位专家给出了肯定的答案。他们认为，每当病毒在人类中暴发疫情时，随着感染人数增多，病毒会逐渐进化出更适应人类传播的特性。正如埃博拉病毒一样，它曾被认为不能轻易在人类间传播，但现在却能够感染穿戴防护设备的医务人员。科学家们正在密切关注猴痘病毒是否会出现新的传播途径。

欧美出现的这一轮猴痘病毒疫情，或许正是病毒已发生改变的信号。这一点，从美国国立公共广播网的报道中可见一斑。正如新冠疫情所证明的那样，病毒在传染人类的过程中会不断发生变异，变得更加具有传染性。我们必须保持高度警惕，密切监控猴痘病毒的传播和变异情况，以便及时采取有效的防控措施。