在古代影视作品中，我们常常看到帝王头上戴着一种特殊的帽子，它的顶端装饰着门帘一般的装饰物，我们或许并不知道这帽子的特殊意义何在。在古老的诗歌中，我们找到了关于这种帽子的名字——冕旒。
冕旒是古代中国的一种重要礼冠，相传起源于黄帝时期，至周代发展得更加完善。它是古代礼乐制度中不可或缺的一部分。对于帝王、诸侯和卿大夫来说，只有在参加盛大的祭祀活动时，他们才佩戴这种帽子。
从结构上看，帽子的主体部分被称为“冕”，而垂下来的珠串则称为“旒”。旒的串珠数量也是有讲究的，据《周礼》记载，天子的冕上有十二旒，诸侯九旒，上大夫七旒，下大夫五旒。这不仅体现了等级制度，更是身份的象征。
冕旒在周代是贵族普遍使用的礼冠，到了秦汉时期则成为帝王的专用，达到鼎盛。随着时间的推移，它的佩戴逐渐稀少，到满清入关后，由于不符合满人的审美，冕旒的形态发生了改变，虽然还被称为“冕”，但已经与传统的冕旒大不相同，传统的“冕”退出了历史舞台。
除了作为帝王地位的象征，冕旒还有一些实用的功能。它的形制本身就具有规范贵族言行举止的作用，提醒他们保持行为端正。如果帝王行走太急或行姿不正，旒串就会前后摆动打脸；如果坐着不挺胸抬头，重心不稳，冕旒也会滑落。佩戴冕旒的帝王不得不养成挺胸抬头、沉着冷静的风度。冕旒还能遮挡帝王的面目，让帝王的表情和心思不容易被他人看透，有助于塑造威严而高深莫测的形象。
在秦汉时代，帝王和臣子的互动可能还存在，但随着时间的推移，臣子不可抬头直视帝王已经成为规矩。电视剧中的帝王说“抬头，恕你无罪”，真的不是一句空话。冕旒的存在不仅体现了古代中国的等级制度和礼仪文化，更是帝王威严和神秘感的象征。