牛仙童是怎么死的？牛仙童是被凌迟处死的吗

凌迟，一种残酷至极的死刑，史书记载的起源与一位名叫牛仙童的人紧密相连。牛仙童，史上首位以凌迟方式处死的人，他的遭遇令人痛心。这种残酷的刑罚，先是挖心，再断其手足，然后割肉咀嚼，直至肉体消逝。牛仙童所犯罪行真的应当受此极刑吗？

牛仙童，是唐玄宗时期的一名官员，任内给事之职。在开元二十七年，他卷入了一连串的纷争。幽州镇将赵堪与白真罗谎称受节度使张守珪之命，让平卢军使乌知义攻打反叛的奚族余党。乌知义初战告捷，却最终失败。张守珪隐瞒败状，谎报战果。

事情败露后，牛仙童受唐玄宗之命调查此事。张守珪贿赂牛仙童，将责任全推给白真罗，导致其被逼自杀。牛仙童回京后，因收受财物被人妒忌，被联名告发。唐玄宗大怒，命杨思勖处死牛仙童。

杨思勖以残忍著称，《新唐书》记载了他残杀战俘的恶行。他接到命令后，立刻明白了唐玄宗的意图——让牛仙童死得凄惨。于是，杨思勖想出了一种新的酷刑——凌迟。

《旧唐书》与《新唐书·宦官传》详细记录了杨思勖处死牛仙童的残忍过程：将他束缚在刑架上数日，挖出其心，砍去手足，割肉咀嚼，直至肉体消逝。杨思勖的这种行为让唐玄宗及嫉妒牛仙童的太监们感到解气。

依照《唐律》，牛仙童的罪行不应以凌迟处罚，更不应啖肉。唐玄宗让杨思勖对牛仙童施以酷刑是一次法外施刑，源于他对牛仙童受贿行为的极度痛恨。自牛仙童之后，虽凌迟酷刑在五代时期正式进入刑典，但再无人遭受如此残酷的刑罚。

牛仙童的案例让人深思：在极端情况下，法律与人性的界限究竟在哪里？凌迟这种残酷刑罚的出现与存在，揭示了权力在特定情境下的失控与人性的阴暗面。这一历史事件也提醒我们，法律的制定与执行必须严格公正，以避免滥用权力与法外施刑的悲剧再次发生。