诸侯列国重返寡头时期, 宋成公能否改变中原格局

宋成公是宋国的君主，他的继位背景源于宋国的历史变迁。昔日，宋襄公凭借仁义立国，使宋国成为中原举足轻重的诸侯国。历史的风云变幻让宋国遭遇了楚国的打击，楚国北进中原取得重大突破，使得宋郑等国开始亲附楚国。宋国与郑国历经几代君主的相与攻伐，国力大损，两国自此退出称霸诸侯圈层，沦落为中原二流国家。宋成公继位之时，面临的政治局势严峻。

晋国，在晋献公的诸多变革之后，呈现出厚积薄发的态势，逐渐在山西地区壮大，并国十七，服国三十八。晋国成为山强，其后归国继位，目光转向东方的中土。得天时地利的晋国，欲取中原霸主之位，而宋襄公欲会盟诸侯承前后，却受楚国压制。

楚国的北进之路已打开，频繁出击中原，宋成公深受其害。幸运的是，宋成公的父亲有远见之谋，扶立齐宋联盟根基。尽管齐宋之间的关系有所破裂，但面对共同的敌人楚国，齐宋的战略同盟依然稳固。齐国尚未摆脱内乱的影响，国力尚未恢复，作为宋国的后援力量相对薄弱。

《左传》载，“郑伯始朝于楚”，宋成公继位后，面临的威胁极大。周围四邻已倾向楚国，就连世仇郑国也已为楚国同盟。宋成公独自抵抗楚国显得困难重重。《史记》载，楚国当时之国力可见已非中原诸侯可比。幸运的是，曹国与卫国成为晋国的战略棋子，为晋国的胜利起到了关键作用。史书中记载的曹国与卫国接待晋文公重耳时的态度不佳，导致晋文公对这两个国家本没有好感。于是当宋成公求援晋国时，晋国的军队出兵作战。这场战争规模空前盛大，涉及多个诸侯国。对于宋成公来说这场战争的结果不仅关乎他的生死更关乎宋国的存亡。在晋国的帮助下宋国得以抵抗楚国的围攻数月之久宋晋之间的联盟关系在此战后更加稳固甚至宋国为晋国打通吴越间接为吴越攻伐楚国提供了战略资源。这一切的起源都是源于宋成公在楚国的压力下向晋国求援。