在赤壁之战的背景下，《三国演义》为我们描绘了一个更为动人的故事——义释曹操。在这部文学作品中，曹操的形象被刻画得既奸诈又猥琐。但在这部小说中，还有另一段深入人心的故事，那便是关羽义释曹操的情节。
诸葛亮在赤壁之战前夕，早已算准了曹操的逃跑路线。他将捉拿曹操的重要任务交给了关羽，并明确这是军令状的任务。关羽因感念曹操往日的恩情，最终决定违背军令，放曹操一条生路。诸葛亮对此的解释是：“亮夜观乾象，操贼未合身亡。留这人情，教云长做了，亦是美事。”换句话说，曹操命不该绝，关羽此举也算是顺水推舟。
但请注意，这只是小说演义中的情节，并非正史记载。如果我们假设历史上的关羽真的杀了曹操，那么可能会产生两种结果。
若曹操死亡，他的三个儿子将会展开内斗，曹家势力必将分崩离析。特别是曹彰，他手握重兵，可能会引发一系列不可预测的事件。后方的韩遂必定会趁机反操，其他诸侯也会趁乱谋求利益，北方将会再度陷入混乱。
如果关羽杀了曹操，最大的受益者可能是孙权。当时江东孙权已经历三世，国家稳定且民心所向。而刘备集团在当时连个安身之地都没有，如果曹家一乱，孙权很可能会趁着赤壁的胜利势头，将矛头指向合作伙伴刘备。对于刘备集团来说，曹操的死并不利，因为这只会加速其灭亡。
《三国演义》中的这段情节实际上蕴含着深刻的战略思考。诸葛亮的决策背后隐藏着对局势的深刻洞察和对未来的精准预测。难怪鲁迅先生会评价他“多智而近妖”。这段故事不仅是一段动人的历史传说，更是一场关于智慧、勇气和战略的较量。