元朝的前身是什么？最后怎么灭亡的？

作为中国历史上独一无二的大一统少数民族王朝，元朝于1217年由成吉思汗所建的大蒙古国逐渐演变而来。其前身，源自蒙古高原地区的众多蒙古部落，原本作为金的臣属少数民族存在。随着金朝的逐渐衰落，蒙古的势力也随之壮大，渐渐脱离金朝政权的统治。

在残酷的战争中，领袖于1204年成功统一了蒙古高原各部落。公元1206年，铁木真被各部落尊称为“成吉思汗”，并在漠北建立政权，国号“大蒙古国”。建立大蒙古国后，成吉思汗不断发动征服战争以扩张疆域。他的军队，一支建立在马背上的精锐之师，对外战争具有征服性质。

为了减少蒙古军队的伤亡并加快战争进程，蒙古军队在战争期间对敌人采取了残酷而野蛮的政策。对于投降的地区，相对破坏较小；而对于敢于英勇反抗的地区，破城后往往伴随着人口被屠杀和奴役，财产被掠夺损毁的惨状。尽管如此，这些征服战争最终建立了一个疆域空前广阔、人口规模和经济总量居世界第一的庞大帝国。这个帝国的影响力极大，基本实现了世界一统、天下大同的格局，并对后世产生了深远影响。

这一系列的征服战争也给欧亚大陆众多古老文明带来了巨大破坏。许多民族受到了残酷且不公正的民族压迫，无数人口和财产在战火和随后的瘟疫、饥荒及自然灾害中损失惨重。对于经历战火涂炭的地区而言，这是一段极为黑暗的历史时期。

随着历史的演进，到了1264年，大蒙古国兵败投降，忽必烈成为主导者并推行“行汉法”。尽管这一主张引起了许多蒙古贵族的不满，导致其他几个蒙古汗国与忽必烈汗国敌对，但忽必烈的政权仍稳固地控制着“中国”及蒙古高原地区。从此，曾经盛极一时的蒙古帝国不复存在，而元朝的前身也因此得以确立。元朝的建立，不仅标志着中国历史上一个新的王朝的诞生，也展示了蒙古族人民的智慧和勇气。