魏灭中山奠定战国初期格局

自公元前413年起，魏国对中山国发起连续的攻击。至公元前416年，魏国已经占领了繁庞等地，且在战争中占据了明显优势。于是，魏国决定借道赵国，命名将乐羊为主将，向中山国发起决定性的一击。

中山国，春秋时期白狄鲜虞所建，其都城顾成为了双方争夺的焦点。公元前418年，魏国已经全面控制了秦的河西地区，并击败了宋国。随即，乐羊率领的魏军越过赵国边境，直指中山。中山国君武公的决绝抵抗令人震惊——他竟杀死自己的儿子，用其肉熬汤逼乐羊喝下。乐羊毫不畏惧，喝下汤，吃下肉，展现了他坚定的决心。

这场围攻顾城的战斗持续了三年，双方都付出了极大的努力。中山军顽强抵抗，而乐羊则通过精准的策略和坚定的意志指挥魏军。最终，在公元前420年，魏军攻克顾城，完全占领了中山国。

在此之前，魏文侯想要灭亡中山国，但因中山与魏国不接壤，不得不求助于赵国。赵籍曾犹豫是否借路给魏国。在大臣赵利的分析下，赵烈侯明白了其中的利害关系，同意借路给魏军。这一切都为乐羊攻打中山铺平了道路。

值得一提的是，乐羊在攻打中山的过程中并非一帆风顺。他的对手翟璜虽然知道乐羊的才能，但他的儿子却被乐羊在中山国的对手乐舒所杀。尽管如此，翟璜仍然向魏文侯推荐乐羊。在魏文侯的信任和翟璜的担保下，乐羊终于被任命为将领进攻中山。当乐羊攻下中山后，尽管有骄傲的情绪，但魏文侯让他明白了一切都是他主君的功劳。

乐羊回国后受到了嘉奖，被封在灵寿。尽管他的功绩显赫，魏文侯却不再重用他。这或许是因为乐羊展现出的坚定和决断让人担忧他可能的野心。尽管如此，他的英勇事迹仍被载入史册，作为燕名将的先祖被世人铭记。这个故事也展示了战争中英勇、智慧与决断的重要性。在战争的残酷中，每一个决定都可能关乎国家的兴衰存亡。