诸葛亮为何执意北伐而不向西南扩张呢？

在特定的历史时期，蜀国的人口总数仅百万之众，国力微弱，甚至不及强盛时期的十分之一。其举国之力维持的十万常备军与后备军，意味着剩余的九十余万人口要肩负起供养这十万兵力和近万官吏的重担，这也导致了国内局势的不稳定。为了维持内部稳定，他们不得不依赖战争手段。

尽管向西南进军是一种策略，但蜀汉的国力却无法支撑后期对大片土地的管理支出，包括军队的驻扎、官吏的任命以及帮助西南地区的土地开发。扩张的最佳选择只能是北伐。

众所周知，蜀国与魏国的交界线长达五百余里，历史上曾多次从这一方向对魏国进行北伐。而选择北伐的理由十分充分：正西的青藏高原，在隋唐时期之前，吐蕃人才刚刚打通了四川盆地与青藏高原的通道。而西南方向则多山川密林，地势复杂且蛇蚁猛兽横行，不利于人口发展，政权难以教化百姓，交通亦不便利。兵力有限，诸葛亮需要的是后方的稳定。

蜀汉的政治力量本就分散且薄弱，之间容易引发内部权力斗争。面对局势，蜀汉的选择是主动北伐或被动南征。然而守北已是不易，难以再抽出兵力大举西征。蜀汉建立政权的口号是光复汉室，因此其主要精力放在疆域之上，以此获取蜀汉政治拥护的民心。

曹魏篡夺汉朝后依然强大，向北发动战争师出有名。若胜，可赢得人心。而若向西南发展，则可能面临被东吴夺取荆州或被曹魏夺去汉中的风险，甚至可能使两国联盟危机加深。

尽管蜀国先天条件不足，历史上也曾尝试向西北及西南扩张，但在主政时期的一场夷陵大战中违背了联吴抗曹的原则，致使蜀国损失惨重。

诸葛亮主政后恢复了联吴抗曹的策略，主要的征战方向依然向北。尽管蜀汉的疆域在西北和西南有所扩大，但这一过程耗费了大量的人力、物力、财力，最终却无功而返，并未取得重大成果。这一历史时期的蜀国扩张并不为人所熟知。