发明大王错失诺贝尔奖

这两位杰出的科学家——爱迪生和特斯拉，他们的故事在科学界堪称传奇。爱迪生（1847-1931）和特斯拉（1856-1943）分别以其众多的发明和对科学做出的卓越贡献而享誉世界。令人感到惊奇的是，这两位伟大的发明家都没有获得过诺贝尔奖。

背后的原因要追溯到他们之间的“战争”。爱迪生，这位直流电的坚定拥护者，为了推广他的直流电技术，不惜妖魔化交流电。他甚至采取了极端的手法，于1903年通过电死一头大象的实验，并将这一场景记录下来，广泛传播，以此向公众展示交流电的危害。而特斯拉为了他的交流电技术，也进行了坚决的辩护，与爱迪生展开了针锋相对的竞争。

当1912年诺贝尔奖委员会决定将爱迪生和特斯拉评为诺贝尔物理学奖得主时，两人已经因为这场竞争变得敌对。特斯拉公开拒绝共同领奖，爱迪生也选择了不领奖。最终，当年的诺贝尔物理学奖颁发给了达伦。交流电的好处并未因此被忽视。不久后，甚至连爱迪生的电器公司也决定改用交流电，公司名称中的“爱迪生”也被去掉，最终演变为著名的“通用电气”。

那么，爱迪生为何如此固执呢？这背后的主要原因是他的数学能力不强。他只上过三个月的学，他的发明大多是凭借自己的经验和勤奋。交流电和直流电在技术和原理上有着巨大的差异。要想真正理解交流电的工作原理，必须精通高等数学。而这正是爱迪生的弱点，使他始终无法理解交流电的真正优势。

爱迪死后，美国媒体大都赞美他的成就，但唯有他的对手特斯拉提出了不同的看法。特斯拉认为，爱迪生的方法效率极低，经常做无用功。他如果懂得一些基本的理论和计算方法，就能节省大部分力气。他批评爱迪生忽视基础教育和数学知识，过于依赖发明家的直觉和经验。

尽管特斯拉聪明且成就非凡，但他的生活并不顺利。因为他的性格孤僻，不善经营，他并没有从自己的发明中赚到什么钱，最终死于贫困潦倒。

如今回望他们的争斗，无论是交流电还是直流电，都在各自的领域里发挥着巨大的作用，为人类社会的发展做出了不可磨灭的贡献。这两位伟大的科学家，他们的发明和故事将永远被铭记在历史的长河中。

文章来源：辛麦摘编自《三联生活周刊》，编辑/静眉。